Ruben Van Gucht (39) gooit dit jaar zijn eigen leven open — maar dan als bordspelletje. Deze zomer verschijnt zijn zevende boek, en het is meteen het meest onverwachte uit zijn carrière: een biografisch quizboek waarbij zowel fans als uitgesproken critici worden uitgenodigd om de puzzelstukjes van zijn leven in elkaar te leggen.
Het boek, met de veelzeggende titel Ruben Van Gucht: de man, het raadsel, het quizboek, is geen klassieke biografie met lange lappen tekst. Geen zwoele confessies, geen egodocument. Wél een interactief format met een flinke scheut zelfrelativering, dat in het buitenland al bewezen heeft te werken.
Het idee? Niet van hemzelf.
“Uitgeverij Borgerhoff & Lamberigts kwam ermee af”, vertelt Van Gucht openhartig. “Ze zagen mij blijkbaar als de ideale figuur in Vlaanderen om dat aan op te hangen.” En eerlijk is eerlijk: als één Vlaming de voorbije jaren uitgegroeid is tot een nationaal gespreksonderwerp, dan is het wel hij. Zijn privéleven — of wat ervan uitlekt — haalt met opvallende regelmaat de voorpagina’s.
Dat hij ‘ja’ zei, had één doorslaggevende reden: de toon. “Ik heb alleen ingestemd omdat er voldoende zelfspot in zat. Het is met een knipoog, een manier om met de nodige ironie naar mijn eigen fratsen te kijken. Het leven kan en mág soms een spelletje zijn.”
De koffiemok-ronde: iconisch Belgisch televisie-erfgoed
Wie de naam Ruben Van Gucht googelt, stoot vroeg of laat op het legendarische moment: een live-uitzending vanuit een hotelkamer in Keulen, twee paar vrouwenbenen die plots in beeld verschijnen, en een koffiemok die strategisch opzij wordt geschoven. Het internet vergat het nooit meer.
Nu krijgt dat moment zijn eigen ronde in het quizboek — en Van Gucht is er zelf verguld mee. “Er zijn heel veel leuke rondes bij, maar de ‘koffiemok-ronde’ vind ik écht een topper”, lacht hij. “Er zit iemand verborgen achter de koffiemok en je moet raden wie het is.” Meer wil hij nog niet kwijt, maar de belofte is duidelijk: dit wordt genieten voor iedereen die het incident nog steeds niet vergeten is.
Ook vrouwen en ogen krijgen een prominente plek
Naast de koffiemok-ronde bevat het boek ook een rubriek waarbij lezers de vrouwenogen mogen raden die tot Rubens persoonlijke ‘ultieme top tien’ behoren. “Dat gaat over de vrouwen die ik het mooist vind. Vrouwen en ik — dat is nu eenmaal een druk besproken thema, dus het leek ons gepast om daar ook wat aandacht aan te besteden”, klinkt het met een glimlach.
Speciaal bedoeld voor wie hem niet mag
Opvallend en verfrissend eerlijk: Van Gucht richt zich in de promotekst expliciet ook tot zijn tegenstanders. “Those who love to hate me”, noemt hij hen zonder omwegen. “De berichten over mij zijn vaak de best gelezen artikels. Er zullen dus zeker ook mensen tussen zitten die mij niet zo graag hebben. Voor hen zit er ook iets tussen. Je hoeft mij echt niet graag te hebben om dit boek leuk te vinden.”
Het is een statement dat past bij iemand die zijn eigen controverses ondertussen met zichtbaar gemak draagt — en er zelfs commercieel zijn voordeel mee doet.
Ruben Van Gucht: de man, het raadsel, het quizboek verschijnt in juni 2025 bij Borgerhoff & Lamberigts en is verkrijgbaar in de boekhandel voor 22,99 euro.
